Najstariji biseri Omladinske škole Crvene zvezde završili su pripreme u Termama Čatež i u pobedničkoj atmosferi se vratili u Beograd.
Vrlo dobre igre nagovestile su kvalitet crveno-belih nada da odbrane dve državne krune, a Nikola Jelić, glavni trener u Omladinskoj školi Crvene zvezde, sumirao je utiske neskrivajući ni pozitivne ni negativne segmente.
- Zadovoljni smo kako su protekle pripreme. Imali smo idealne uslove u Termama Čatež za treninge, utakmice i oporavak. Zahvalio bih se članovima uprave na čelu sa Svetozarom Mijailovićem, Zvezdanom Terzićem i Mitrom Mrkelom što su nam obezbedili da se u idealnom ambijentu pripremamo za nastavak sezone - kaže Jelić.
Osvrnuo se i na učinak crveno-belih nada tokom desetodnevnog rada u Sloveniji.
- Posle utakmice sa Domžalama imali smo ozbiljan razgovor sa igračima omladinskog tima i stručnim štabom. Nismo bili zadovoljni pristupom na toj utakmici. Zvezda ni prijateljski duel ne sme da izgubi 4:0, u kom god sastavu da izađe na teren. Zbog pristupa smo napravili određene sankcije, a nakon toga sve je teklo bez problema. Momci su na najbolji način obavljali svoje zadatke, trenirali dva puta dnevno, imali su adekvatan oporavak i ishranu. Mislim da su posle ovih priprema koje praktično traju dva meseca dosta napredovali kako u tehničko-taktičkom, tako i na motoričkom planu. Za korak su bliži seniorskom fudbalu i mislim da će veliki broj njih što pre zaigrati u Grafičaru, a potom i u Zvezdi - rekao je prvi trener Omladinske škole Crvene zvezde i dodao:
- Pripreme su bile uvod u ono što ih očekuje u seniorskom fudbalu. Neophodno je da prođu sve stepenice da bi im bilo lakše kad dođu u prvi tim. Naš cilj je da podignemo njihov nivo igre što bliže prvom timu, a značajno je i iskustvo koje su stekli tokom takmičenja u UEFA Ligi mladih.
Evropski uspesi prvog tima doneli su dodatnu obavezu ljudima zaduženim za stvaranje talenata iza juga Marakane.
- Kriterijumi su podignuti uspesima prvog tima. Nije isto kreirati igrača koji će iz škole preći u prvi tim danas i pre dve godine. Danas fudbaleri iz škole moraju da budu na znatno višem nivou da bi konkurisali za prvi tim.
Posebnu pažnju izazvala su crveno-bela pojačanja kako u kadetskoj, tako i u omladinskoj selekciji.
- Odradili smo dobar prelazni rok i već preduzimamo korake kako za selekciju 2002. tako i za mlađe. Martin Novaković je već godinama među najboljim igračima u svom godištu, standardni reprezentativac... Baić je reprezentativac koji je u poslednjih pet-šest utakmica dao isto toliko golova, a tu su i Katić, golman iz Brodarca, i Blagojević, bek iz Zemuna. Zaoštrili smo konkurenciju pored izuzetne selekcije i verujem da ćemo sa novajlijama podići nivo igre.
Uprkos evidentnom napretku u radu crveno-bele radionice, jedan od vodećih ljudi škole istakao je da je još dug put do konačnog cilja.
- Raduje i znatno olakšava činjenica da Dragan Mladenović i ja imamo zajedničke poglede na princip rada i apsolutnu podršku kluba u tome. Nismo još blizu modela koji želimo u Zvezdi, ali stremimo ka tome. Bitno je napraviti prepoznatljiv sistem. Selekciju 2002. smo okupili pre godinu dana i trpeli ogromne kritike posle slabih rezultata. Svi trebaju da znaju da je igranje u Crvenoj zvezdi zahevno i iziskuje adaptaciju pa tako zimska pojačanja očekujemo da vidimo u pravom svetlu tek od leta. Napravili smo veoma dobru selekciju u bazi i tamo smo okupili mnogo talentovanih dečaka. U narednih mesec dana ćemo otvoriti tri regionalna centra koji su naredni korak ka cilju i kroz njih ćemo okupljati talente u regionu trudeći se da ih što kasnije odvajamo od porodice. Trudimo se da smanjimo broj igrača po selekcijama, pa tako u 2003. godištu imamo 21 igrača, a u mlađim selekcijama stremimo ka tome da svedemo konkurenciju na 25 fudbalera - rekao je Jelić.