Zvezdina proleća – Hrabro do polufinala

U prvom dvomeču Kupa sajamskih gradova Zvezdin protivnik je bio Bazel. Iako je naš tim bio favorit očekivan je interesantan duel dve ekipe. Prva utakmica odigrana je 6. septembra 1961. godine pred oko 10 hiljada gledalaca, a crveno-beli su bili gosti. Bazel je poveo već u sedmom minutu utakmice golom Odermata. Izjednačenje našem timu doneo je Dušan Maravić u 31. minutu, što je ujedno bio i poslednji gol na ovom meču. Tek posle nešto više od mesec dana, 18. oktobra pred deset hiljada navijača Stipić je doveo Zvezdu u vođstvo već u šestom minutu, ali je rezultat poravnao Blumer golom u 23. minutu utakmice. Pred kraj poluvremena crveno-beli su ponovo poveli pogotkom Melića. Nastavili su naši fudbaleri sa dobrom igrom i u drugom delu utakmice, što je Zvezdi donelo treći gol, koji je postigao Rudinski u 60. minutu. Osam minuta kasnije, Melić je drugi put zatresao mrežu protivnika, čime je stavljena tačka na ovaj duel, a naš tim je ukupnim rezultatom 5:1 slavio u ovom dvomeču.

U prvoj utakmici osmine Kupa sajamskih gradova finala Zvezda je dočekala škotsku ekipu Hiberniana 1. novembra 1961. godine pred 20 hiljada vernih navijača. Naši fudbaleri odigrali su zaista sjajno prvo poluvreme u kome su uspeli da postignu čak tri gola. Maravić je u 15. minutu načeo mrežu protivnika, Melić posle pola sata igre postigao drugi pogodak na meču, a Tasić je u finišu prvog poluvremena dao treći gol za crveno-bele. Jedini strelac u drugom delu igre bio je Maravić postigavši tada svoj drugi gol u 55. minutu igre. Naš tim je rasterećeno čekao revanš meč u Škotskoj koji je igran dve nedelje kasnije. Pred 20 hiljada gledalaca je viđen mnogo mirniji duel, a jedini strelac na meču bio je Prljinčević za Zvezdu u 78. minutu.

Španski Espanjol bio je naredni protivnik Crvene zvezde. Naša Zvezda je prvu utakmicu igrala kao gost u Barseloni, 1. febuara 1962. godine. Crveno -beli momci su odlično otvorili utakmicu, pošto je Stipić postigao pogodak već u 12. minutu. Domaćini su u drugom poluvremenu zaigrali mnogo bolje, a Kamps je sa dva gola u 55. i 76. minutu doveo svoju ekipu do preokreta. Do kraja utakmice nije bilo promene rezultata, ali je bilo crvenih kartona. Naime, nakon sukoba na terenu, pet minuta pre kraja utakmice, isključeni su naš fudbaler Vasilije Šijaković i igrač Espanjola Ramon Karansa, te se utakmica završila sa 20 igrača na terenu. Naš tim je 14. marta po izuzetno hladnom vremenu dočekao Espanjol, u nadi da će preokrenuti rezultat i doći do prolaza u četvrtfinale Kupa sajamskih gradova. Šekularac je doveo Zvezdu u prednost u 25. minutu. Još bolje su crveno-beli fudbaleri zaigrali u drugom delu meča i udvostručili prednost autogolom Hernandeza u 46. minutu. Pet minuta kasnije mrežu je zatresao Galić, a popularni “Šeki” došao je do drugog gola na meču u 56. minutu. Deset minuta pre kraja meča, u strelce se upisao i Stipić, te je Zvezda pobedila Espanjol sa 5:0. Pored odlične igre našeg tima duel je obeležio i incident, golman gostujuće ekipe Benito onesvestio se u drugom delu susreta zbog izuzetno niske temperature u Beogradu.

U polufinalu Zvezdu je dočekao izuzetno težak protivnik ekipa Barselone. Zvezda je ugostila špansku ekipu 18. aprila, a meču je prisustvovalo čak 25 hiljada gledalaca. Izuzetno tvrda utakmica posle velike borbe rešena je u poslednjih deset minuta igre. Na veliku žalost navijača Zaldua je u 81. minutu dao je prvi gol na meču, a Pereda je u 88. minutu igre udvostručio prednost gostiju. Takođe , u drugoj utakmici španski klub je bio bolji i savladao crveno-bele sa 4:1, a jedini gol za naš tim postigao je Maravić u 28. minutu igre sa bele tačke. Zvezda je tako završila takmičenje u polufinalu i pokazala da sa svima može da se bori i nadmeće sa tada najbolji evropskim klubovima.

Za Crvenu zvezdu nastupali su: Vukićević, Stojanović, Ćosić, Durković, Popović, Milićević, Tomić, Tasić, Stojanović, Malešev, Šijaković, Škrbić, Čokić, Maravić, Melić, Stipić, Šekularac, Rudinski, Andrejić, Milošević, Prljinčević i Galić.