Zvezdina proleća - Debi u Evropi

Prvo evropsko proleće, Zvezda je odigrala u sada već dalekoj sezoni 1956/57, predvođena jednom od najuspešnijih generacija u istoriji Crvene zvezde. Te sezone, naš klub se u osmini finala Kupa evropskih šampiona sastao sa ekipom Rapida iz Harlema, što je ujedno bila i debitantska utakmica naše ekipe u evropskim takmičenjima. Rapid je bio domaćin na prvom meču, ali to nije predstavljalo problem za Kostića, Šekularca, Mitića i ekipu, jer su naši fudbaleri upisali istorijsku prvu pobedu u Evropi rezultatom 4:3. Kostić je već u četvrtom minutu načeo protivničku mrežu, za rano vođstvo izabranika Milovana Ćirića. Gosti su uspeli da smanje samo četiri minuta kasnije golom Jansena, ali to nije sprečilo Toplaka da u 42. minutu ponovo donese prednost našoj ekipi pred odlazak na pauzu. Petnaest minuta pre kraja susreta, Kostić se ponovo upisao u strelce i tako duplirao prenost crveno-belih, ali su gosti ponovo uspeli da smanje rezultat nakon samo tri minuta, golom Bišopsa. Ubrzo su domaći stigli i do izjednačenja autogolom Tasića, a konačan rezultat za prvu istorijsku pobedu u evropskim takmičenjima postavio je Rudinski golom u 82. minutu. Revanš meč igran je posle samo pet dana u Beogradu, pred oko 15 hiljada gledalaca. Toplak je u 32. minutu doveo naš tim u vođstvo, a Kostić je samo potvrdio prolazak u narednu rundu takmičenja, golom pred kraj meča.

Usledilo je i evropsko proleće, a prva prepreka crveno-belima bila je bugarska ekipa CDNA iz Sofije u četvrtfinalu. Prvi duel igran je na"Avala" stadionu u Beogradu, 17. februara 1957. godine pred nešto više od 30 hiljada gledalaca. Kostić je nastavio svoj golgeterski niz, pa je tako tresao mrežu protivnika u dva navrata, u šestom i dvadeset petom minutu, a pogađao je i Popović u 53. minutu. Bugarski tim uspeo je da smanji rezultat pred sam kraj meča golom Janeva, pa je tako meč okončan sa 3:1 za našu ekipu.

Sedam dana kasnije, odigran je i revanš meč u Bugarskoj. Božkov je u 22. minutu doveo domaće do prednosti, da bi svega sedam minuta nakon gola, Tasić poravnao rezultat sa bele tačke. Pred kraj prvog dela igre pogodio je i Panajotov za 2:1, što je ujedno bio i konačan rezultat, te je tako naš klub nakon boljeg ukupnog skora prošao u polufinale.

U polufinalnom dvomeču, našoj ekipi protivnik je bila italijanska Fiorentina. Prvi susret igran je u Beogradu, 3. aprila 1957. pred oko 40 hiljada ljubitelja fudbala. Meč je bio uzbudljiv i neizvestan do samog kraja, a onda je Prini pogodio dva minuta pre poslednjeg sudijskog zvižduka i doneo pobedu gostima iz Firence. Revanš se igrao dve nedelje kasnije u Italiji. Atmosfera je bila prava fudbalska, što govori i činjenica da je meču prisustvovalo oko 70 hiljada navijača. Sjajan ambijent ipak nije bio upotpunjen golovima, te su tako zbog rezultata u prvoj utakmici, naši fudbaleri okončali svoj debi u Kupu evropskih šampiona.

Za Crvenu zvezdu su nastupali: Beara, Krivokuća, Spajić, Zeković, Stanković, Tomić, Tasić, Šekularac, Popović, Mitić, Cokić, Kostić, Rudinski, Toplak i Marković.