Talenti Zenita rođeni 2002. i 2003. godine, tokom prethodnih nedelju dana bili su gosti Crvene zvezde, a sedmodnevno druženje završeno je uz pozitivne impresije na obe strane.
Višegodišnje prijateljstvo oslikano kroz nekoliko gostovanja crveno-belih bisera u Sankt Peterburgu nastavljeno je premijernim dolaskom fudbalera Zenita u srpsku prestonicu, a pre povratka gostiju u Rusiju već je dogovoren nastavak saradnje.
- Veliko je zadovoljstvo što smo nastavili i ojačali prijateljstvo sa Zenitom. Na sjajan način smo iskoristili reprezentativnu pauzu i proverili sve raspoložive snage u kategorijama kadeta i mlađih kadeta. Ovakvih utakmica, po kvalitetu, u prvenstvu imamo toliko da ih je moguće nabrojati na prste jedne ruke i zato je posebno dragoceno što smo već dogovorili nastavak saradnje - rekao je Nikola Jelić.
Glavni trener Zvezdine škole istakao je značaj Gasproma kao generalnog sponzora oba kluba u sad već neraskidivom prijateljstvu.
- Izvesno je da ćemo i narednog februara biti gosti u Sankt Peterburgu, a tokom gostovanja Zenita u Beogradu izneli smo predlog da u budućnosti organizujemo turnir talenata klubova kojima je Gasprom sponzor. Tu pre svega mislim na Zenit, Zvezdu i Šalke, ali i Austriju iz Beča. Bio bi to jedinstven defile talenata kroz koje bi svi profitirali stečenim iskustvom.
Rivali su odigrali tri susreta, jedan u kadetskoj konkurenciji i dva u kojima su snage odmerile godinu dana mlađe generacije, a Marko Neđić, učiitelj mlađih kadeta Crvene zvezde, u prvi plan je stavio benefite ovakvih događaja.
- Bila je ovo sjajna prilika da steknemo dragoceno iskustvo, i mi i gosti. Nemamo često priliku da igramo protiv rivala koji nije defanzivno orijentisan, a susreti gde dve kvalitetne ekipe igraju bez kalkulacija, spuštenog garda, i sa željom da se nadigravaju su najvažnije tokom fudbalskog sazrevanja. Neophodno nam je što više ovakvih susreta i zato raduje što smo već dogovorili nastavak saradnje - rekao je Neđić.
Trener Zvezdinih dečaka rođenih 2003. godine osvrnuo se na druženje u Beogradu, ali i mesec i po dana ranije u Sankt Peterburgu.
- U februaru smo upisali dve pobede, dok je rival u Beogradu bio uspešniji i revanširao se sa dva slavlja. Rezultat je, ipak, u drugom planu. Napredovali smo, stekli prijatelje, upoznali ih sa Beogradom i proširili vidike. Upravo to je srž i glavna draž fudbala u ovom uzrastu.
Slavoljub Đorđević, strateg crveno-belih kadeta, saglasan je sa Jelićem i Neđićem po pitanju značaja prijateljstva Crvene zvezde i Zenita.
- Lepo je i važno imati za prijatelje Zenit i Gasprom kao ruske gigante. Utakmice sa Rusima su značajne jer je rival šampion države u ovom uzrastu i samim tim odličan je test da vidimo gde smo u odnosu na fudbal van granica Srbije. Ovakvi susreti važni su i na psihološkom planu, ukazali smo šansu pojedinim igračima sa manjom minutažom tokom proleća, a oni su odigrali veoma motivisano i pokazali da imaju kvalitet. Benefiti ovakvih događaja su zaista dragoceni - izjavio je nekadašnji defanzivac Crvene zvezde.